74年发生的长桥餐厅事件，章安乐为竹连兄弟饮酒发生纠纷挡了一刀，心灰意冷，决心退出帮会远走美国读书，临行前他将自己掌握的势力托付给慷宁，嘱咐他在程起礼出狱后，将帮务交还给程起礼。
    这个时候的竹连帮由周荣与程大伟掌权，二人虽是竹连帮元老，但是组织领导能力确实要比程起礼跟章安乐要逊色得多，竹连帮也在章乐安远走美国之后，新旧两派势力，也因此陷入内斗中。
    然而，竹连帮的对手，可不会放过这么好的机会，尤其是竹连帮的老对手四海帮，在70年代起重出江湖程永和、柴冠伦、柳伟民等大哥的带领下，四海帮的势力不断的扩张，必不可免的与竹连帮发生冲突。
    可面对上下齐心的四海帮，竹连帮在内乱中显得有些不振，根本无法有效的应对四海帮的攻击，被打的节节败退。
    这个情况，直到1976年，程起礼出狱，但是他却选择淡出江湖，投身商界，并在商界取得成功，成立了承安消防等公司，然而现在的竹连帮，的确需要一个领头人，带着大家走出困境，在知道程起礼出来之后，就有不少昔日的竹连老兄弟，不断的游说他重出江湖。
    起初，程起礼对于这些游说，不为所动，只是常拿钱出来周济兄弟或是为帮
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