，如果我和伯堔兄一同来到院台面前，院台您多半会选伯堔兄。”
    “说下去，我在听。”
    “院台，请恕我问伯堔兄一个问题。我们为什么要出使啊？”
    郭嵩焘一愣，回答说：“因为《辛丑和约》中规定了要派驻公使。而且，兵法有云，知己知彼，百战不殆，我们就是要探听英夷的虚实。再者，院台在《八旗之奋斗折》中说了，要‘师夷长技以制夷’。不去，又怎么师夷长技呢？”
    李鸿章没有评价，而是转问楚剑功：“院台，您看呢？”
    “别问我，说说你的见解。”
    “我们出使的目的，其一者，是维护大清的利益；其二者，是兴办洋务。要维护大清的利益，便不能对英夷有敬畏之心，不能还未交手，气势上便矮了三分。伯堔兄，从这一点上说，我比你有优势，我比你高，见着洋人，便不会低人一头。”
    楚剑功闻言一笑，问他：“其二是兴办洋务，那你和郭伯堔说的，有什么区别？”
    “我和伯堔兄谈过，他呢，是漫无目的的去看，看见好的，便记下来。说好听些，他这是书生做派，缓不济急。而在我看来，当务之急，便是购枪炮。”
    “为什么这么说？”
    “因为神机军编练在即，没有枪炮，
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