主席兼第三路军总指挥。
    因为韩复榘是山东的第一把手，又因为山东在华北地位的重要，所以在日本还没有发动全面侵华战争以前，便开始策动韩复榘参加华北五省三市（山东、河北、山西、绥远、察哈尔，北平、天津、青岛）“自治”或山东“独立”，意图挑起中国内乱，好得渔翁之利。
    从1936年起，日本屡次派高级官员到济南访韩。日本关东军特务机关长士肥原贤二、日本驻华武官矶谷、日本驻华大使川樾茂继之、日本关东军参谋花谷曾均相继来济南与韩会面商谈，当时韩复榘虽没有明确答应，但是一直首鼠两端，跟日本人态度暧昧，关系纠缠不清。
    然而，韩复榘之所以没有答应跟日本人合作，并不是因为他是一个坚定的抗日爱国者，而是因为日本发动九一八事变侵占东北后，抗日浪潮风起云涌席卷全国，他怕一旦跟日本人合作，自己就会被抗日的浪潮吞没，成为刘豫、张邦昌之流。所以他为了表示他是抗日的，曾下令山东各县扩充民团，训练民众，学生集中军训，说这是“为抗日作准备”。然而他又不愿过于刺激日本人，所以他又下令解散反日会，取缔反日宣传，逮捕坚决抗日的共产党，逮捕国民党山东省党部负责人等。所以说，在1937年日军大举侵华以
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