两宋时代，中原及江南地区向北方输出的主要是农产品及手工业制品以及海外香药之类，而辽、金、夏地区输往南方的商品则有牲畜、皮货、药材、珠玉、青白盐等。榷场贸易受官方严格控制。官府有贸易优先权，榷场领辖于所在地区的监司及州军长吏，又另设专官，稽查货物，征收商税。按照宋金榷场制度，小商人十人结保，每次携一半货物到对方榷场交易。而大商人悉拘之，以待对方商贡前来。
    还有官牙人评定货色等级，兜揽承交，收取牙税。交易双方须由官牙人从中斡旋，不得直接接触。各政权对榷场交易的商品种类也有严格规定。如北方的战马，南方的铜铁、硫黄、焰硝、箭失之类军用物资，一般都严禁出境。虽然当时民间走私贸易十分活跃，榷场贸易仍是不同政权各地区之间经济交流的重要途径。
    榷场商税是官府一笔不小的财政收入。以榷茶为例，榷茶始于唐代，却兴盛于宋代。唐王朝茶叶生产大发展，物资丰富，商人业茶可以致富，而国家又出现了财政危机，因而效法禁榷制度。宰相赵赞建议税天下茶，十取其一。贞元九年（公元793年），张滂创立税茶法，形成定制。“（太和九年十月乙亥），王涯献榷茶之利，乃以涯为榷茶使，茶之有榷，自涯始也。
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