暇地临时驻营休整。一路过花马梁山地，进入了延州境内，又接到宗景澄的快报，芦子关贼军疑似党项人，已撤回夏州了。

    章钺见怪不怪，综合斥候送回的情报，与宣崇文商议后一至认定；贼军放弃芦子关后路，到了金明县又一直往东去，那必定是想从绥州回去。

    两人率兵赶到金明县稍作休整，终于证实了这个猜测，便不多耽搁，补给了一番，从丰林山北面直奔延绥边境的延川县。

    到达延川县西二十里时，已是五天后的黄昏，章钺站在一处低缓的山梁上，这儿是过延川县北上的必经之地，斥候已遭遇贼军哨骑，并送回了消息：贼军已到南面十五里外，正往这里赶来。

    战前准备很有窍门，也很繁琐。士兵们都累得呼呼喘气，但没有章钺的命令，无人敢于坐地休息，因为这样会很快疲软无力，体力恢复也很慢，站着体力下降慢，同时也能恢复一些。他们大多在安抚疲惫的战马，但只以厚牛皮桶喂水，战前可不能喂料。有的在调试弓弦，擦拭刀枪，来不及用餐只能喝点水，并勒紧腰带，以免发力时泄气。

    贼军本来走得也很快，但遇上章钺的斥候，折掘成通就知道章巡检赶回来了，这时候反而松了一口气的感觉，既然不可避免地要打上一
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