基钦纳、相阿斯奎斯、外交大臣格雷、财政大臣劳合乔治他们讲了这密码本的来历：当19o8年8月英国对德国宣战时，格拉夫马克西米利安冯施佩海军上将领导的东亚分舰队，即太平洋分舰队，是德国驶离本国水域最强大的海军力量。这支舰队的战列巡洋舰“格奈泽瑙号”和“沙恩霍斯特号”排水量为一万两千吨，和两艘轻巡洋舰“埃姆登号”和“尼恩贝格号”，停泊在马里亚纳群岛附近。
    孤悬海外的舰队，极有可能被英国海军干掉，所以冯施佩将军想尽快回到德国。但是如果选择最短的航程回国，就需要经过苏伊士运河，埃及当时在英国支配下，这无异于羊入虎口，于是冯施佩将军决定指挥舰队沿太平洋和南大西洋向东行驶。
    冯施佩将军作为一名容克贵族，一位久经战场的海军上将，并不下想被德国同僚们看作是因为为怕死而逃回国内，他想把这次逃离叫做“海上长征”，于是他一路走一路打击敌国的商船，袭扰敌对势力的海岸。在舰长的请求下，他甚至派“埃姆登号”作为一只单独的袭击战舰出，去摧毁印度洋上的海运商业。
    “埃姆登号”全长118米，全宽135米，吃水55米，满载排水量427o吨，装有12台锅炉，由于建造时正处在德国海军从使用往
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