有了自己的含金量，因此也保证了汇率的变化波动微小。
    从1816年英国进入金本位制度开始。法国、德国、俄国等西方主要国家相继将本国货币与黄金挂钩。但是美国是个例外，美元实行的是金银复本位制。也就是说，美元的准备金即包括黄金，也包括白银。而黄金和白银之间又维持一个相对固定的比价。美国这样做一方面是因为其国内经济规模的发展需要更多的贵金属作为美元的发行保证；另一方面时在美国南方存在着势力强大的银矿主利益集团，他们声称如果美国放弃白银作为货币准备，那么银价的暴跌甚至将对南部的经济构成毁灭性的打击。
    但纸币和黄金挂钩后，就导致了国家能发型的纸币的数量和黄金的数量挂上了钩。有多少黄金才能发型多少纸币。一旦超过了这个比例，缺少黄金支持的纸币就会导致货币体系的不稳定，而货币的贬值则代表着国家信用的丧失和政府的垮台。德国此时正是使用的马克可黄金挂钩的金本位制度。
    普法战争后法国50亿法郎约合14亿两白银的赔款，超过晚晴70年间对外赔款和借款本息的总和，这笔巨款在4年中流入了新生的德意志帝国，而稳定的马克不仅促进了德国工业的飞速发展。也让德国迅速进入金本位时代。
 
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