岁的徐树铮，精于书法，擅诗词古文，和段祺瑞是老乡，在中国士官学校得到校长段祺瑞的赏识。梁启超也给曾纪泽推荐了他的学生蔡锷，他也入中国士官学校学习过军事。曾纪泽考察两人后，觉得都不错，便下令由徐树铮和蔡锷各指挥五十辆坦克战车，去东北战场支援。
    此时，中国的国防工业部门在曾纪泽的亲自指导下，还研制出了最新武器：飞艇！其实，中国早在五代时期，就发明了利用热空气升空的“孔明灯”来进行军事联络。这种军用飞艇即为新式热气球，为椭圆形，直径约3米、长有10余米，下系巨缆，固定在大绞盘上由士兵摇轴旋转升降，人在吊篮中被气球带上天空后，对远方即可进行瞭望观察，还可以居高临下指挥地面部队的行动，可以带着15吨的人和货物，以40km/h的速度飞行数小时。
    曾纪泽让陆军成立了气球侦察队，由每个工兵营营长兼任队长，装备飞艇一具，海军处、陆军部正式颁布了《陆军气球预备法》，陆军大学堂编印了《气球学》，讲授一些气球升空的原理，并教授士卒如何来进行操控气球，这支队伍虽然不太成熟，但曾纪泽决定让他们也去东北战场历练，在实战中成长！
    在海军方面，曾纪泽派海军大臣邓世昌亲自带着“北京号”
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