，他们最终提出一个三路进兵安徽的计划：都兴阿和杨载福所部为南路，沿着长江东下攻打安庆；曾国藩所部为中路，从太湖出兵攻打桐城；胡林翼所部为北路，从舒城向六安方向推进。

    满族人都兴阿是官文的嫡系，是官文用来钳制湘军的一枚重要棋子。胡林翼将攻取安庆这个最重要的任务，同时也是最大的功劳交给都兴阿，是一种调和满汉矛盾的权宜之计。

    这个正式的进军策略，遭到了袁甲三的反对。袁甲三就是大名鼎鼎的袁世凯的叔祖，当时他正带兵在皖北一带与捻军作战。

    袁甲三上奏朝廷，湘军的三路进兵安徽计划，势必将太平军赶往皖北，将对自己的防区形成威胁。他建议湘军从河南的光山、固始一带出发，绕过蒙城，进入安徽，阻止太平军北上。

    咸丰皇帝看到袁甲三的奏章后，认为他说的不无道理。一旦太平军被驱赶至皖北，冲破袁甲三的防线，就可进入中原腹地，对清朝的统治中心北京形成直接威胁，这是清廷害怕看到的局面。

    于是，咸丰皇帝下诏，命曾国藩统筹全局。曾国藩拿出了一个四路进兵的方案：第一路，由宿松、石牌进兵；第二路，由太湖、潜山进兵；第三路，由英山、霍山进兵；第四路，由商城、六安
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