各府县，也是他的亲友、同乡挂帅的，如他的丈人、名为翼贵丈的黄玉昆、剃头匠傅忠信等。石达开的既定目标，是先攻下江西。

    但当时曾国藩趁太平天国的内乱，在曾纪泽的建议下，猛攻太平军，在1856年他们已经率湘军攻下瑞州，包围临江、吉安和九江等地。而且随着时间推移，湖北和江西的战局迅速朝有利于的湘军的方向发展。天京城里忙着屠杀的当年年底，韦昌辉的弟弟韦俊率兵投降清朝，胡林翼率湘军攻下了武昌；就在石达开率军出走的当月月底，杨岳斌与彭玉麟内外夹攻湖口，使得原被隔于鄱阳湖的内湖水师与外江水师汇合，攻陷湖口，又趁胜夺取小孤山、彭泽、望江、铜陵等地。

    石达开组织指挥了几次援救战役，都因缺乏统一的战略部署，加上太平军人心散了，挡不住湘军两栖部队的阻击，失败了，连他的丈人黄玉昆在战死，他只得转攻为守，在江西和安徽等地与湘军对峙。

    但曾国藩的处境，也不好过。天京城发生内讧，朝廷上下一篇欢欣鼓舞，以为灭了太平天国指日可待。咸丰皇帝多次下旨催曾国藩率湘军配合天京附近的绿营去拿下天京。但是曾国藩知道，一旦湘军解除对林启荣等太平军的包围，去攻打天京，就会腹背受敌。而且从江西到南
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