商相互，官官相护。大人可曾追查下去？”

    廖乐言含泪叹息道：“谁让运转司没有侦缉之权呢？谁让杂家是个内监呢？杂家倒是想查来着，却教人说成是无事生非，危害地方！甚至还有人鼓动读书人闹事，物议啊，沈大人。杂家一腔热血思报国，事到临头才知……真的顶不住。只可惜了我那两个孩儿。”

    沈栗低头沉思。廖乐言好歹是一衙统领，也有上折言事之权，仅为了提醒朝廷税赋变少便教人害了两个养子。他既然下定决心上书，不可能不预先教人保护儿子。对方敢下手，能得手，事后还可将事情压下来，逼着廖乐言吃下这个闷亏，可见势力不凡！

    “难怪大人之后便没再上折子了，”沈栗感叹道：“看来龄州的情况比我等预料中的更严重。”

    廖乐言郁郁道：“倒叫他们教了个乖。便是杂家不依不饶坚持上书，到头来也不过是教人反泼一身污水。杂家没有鱼死网破的能力，只好在这池里苟延残喘。”

    沈栗沉默半晌，问道：“公公如今可还有尽力一搏的心？”

    “拙荆中年丧子，已经疯了。”廖乐言咬牙道：“但有一丝可能，杂家也不会放过那些小人！”

    沈栗与才茂面面相觑。

    才
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