三月初，朱由榔和京营文武御前军议，利用的清军的大意和茫然失措的时机，命令辰龙关守将党守素部一万多步骑，突袭清军防守空虚的后方重镇常德，并派李定国集合京营全数三千余骑兵，前往常德支援，力争一战下城。
    常德，位于洞庭湖西侧，与岳州隔水相望，北侧就是荆州府，距离长江只有一百公里左右。由于常德位置偏西，背后就是湘西山区，大眼一看，似乎战略位置并不重要。但实际上，常德就像一颗钉子卡在湖广的腰眼上，战略地位甚至高过长沙，在后世抗日战争中，日军由于忽视了常德的重要性，几次长沙会战都铩羽而归。
    三顺王几次南下，都是一路凯歌节节胜利接连地占领了诸多州府。所以包括三顺王在内的所有清军将领几乎无一例外地犯了一个错误，轻敌冒进的错误。
    清军将领们一致认为在大清八旗兵的马刀面前所有的明军士卒都将四散而逃，所有的明军将领都将或败或降，常德镇根本没必要以重兵防守，因为不会有人来打，而自己所要做的也只不过是四处派兵圆满完成追赶明军和接手城池的工作，这也是为什么孔有德攻打营田关时有八万兵力的原因，他几乎把清军在湖北的所有兵力集中起来了，只留有一万多兵马留守着退路老巢岳州。虽
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