节，忠贞为国之人也大有人在，可惜多数人都是不知实务，不通军政的酸腐守旧之辈。他们日常以气节高峻自诩，危机时刻却往往因目光短浅，眼高手低而败坏大局。“平时袖手谈心性，拼将一死报君王。”是他们的最好写照，然而平心而论，这样的“自我牺牲精神”于国于民，又有多大的益处呢？
    1645年8月，堵胤锡在湖广总督何腾蛟的推荐下，被任为都察院右佥都御史，实授湖广巡抚，开府常德，担负防御湖北前线的重任。当年五月，李自成败死湖北通城县九宫山，余部约30万人由高夫人、李锦、高一功率领屯兵常德府澧州。大顺军因缺乏物资，主动要求与何腾蛟合作抗清，何腾蛟却对农民军极端仇视，后来因为实力较弱，才迫不得已和大顺军达成“合营”协议，但又处处刁难分化大顺军，一心把他们挤出湖南而后快。而堵胤锡的战略眼光无疑要远高出何腾蛟，他深知当时南明国势已是摇摇欲坠，要维持抗清大业就必须与农民军合作。所以当他得知大顺军各部屯集荆楚一带时，就亲自赶赴荆州大顺军军的大营中谈判会盟事宜。当时谣言纷飞，盛传李锦、高一功等部是杀人不眨眼的魔王煞星，大家都为堵胤锡的轻身犯险捏了一把汗。堵胤锡自己也认为此行生死难卜。临行前，他召集部下说：“
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