锡留在朝中于事无补。于是，加升他为少傅兼太子太师、文渊阁大学士、吏部尚书兼兵部尚书“总督直省军务”，节制忠开，忠贞，忠武诸营，出师北伐。
    可笑的是当朝诸臣用尽心机将堵挤出朝去，却又害怕他重掌兵权，打开局面以提高声望，于是在军饷上处处刁难，。据记载，堵胤锡五次上疏请领军饷，才批给三千两，银子刚领到手又被李元胤派人抢去。当堵胤锡出师告辞永历帝时，永历帝问道：“卿将何往？”胤锡沉痛的说：“陆行无马，水行无舟，有视师之名，无犒军之费。臣决不敢逍遥河上，贻外人指摘，惟有廓清四海，以申此意。万不得已，当捐此身，以报皇上耳。”朱由榔无可奈何，自己也变不出银子来犒赏三军，“乃撤御前龙旗二，以壮行色”来一点精神鼓励而已。胤锡叩谢，“含泪而出”。此情此景悲凉慷慨之处，恐怕还要远过于诸葛武侯的临表涕零。堵胤锡此时心中，也唯有如他所言，拼将一死报国捐身而已了。
    堵胤锡奔走连年，早已弄得心力交瘁，当他调动忠贞营出师时，又正巧遇上忠贞营主将李锦病逝，李锦死后，忠贞营各部离心离德，逐渐不听从调遣。在堵胤锡极力主张下，只有刘国昌部愿意随从堵出师。军队走到浔州后堵胤锡旧疾复发，就此一病不起。临终
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