在战略上将使湘、赣、粤、桂连成一片，既便于互相呼应支持，又可以为进一步扩大战果奠定基础。第三，在金、王、李等人分别在广东广西进行反清复明以前，永历君臣局促于广西部分府州，威望大损，如果能够凭借自身力量收复湖南，必将提高朝廷的声望和地位。然而，南明在湖南战场上却一误再误，坐失事机，罪魁祸首就是督师何腾蛟。
    1648年四月，堵胤锡、马进忠利用孔有德等三大汉奸的兵马撤出湖南的机会，于十八日在今湖南慈利县、大庸县出发，二十四日收复了常德。一度降清的将领陈友龙也在靖州宣布反清复明（陈友龙原来是刘承胤的部将，刘承胤以武冈降清时，他受制于主将被迫降清）。此后他的军队围攻靖州，贵州巡抚派兵出城迎战被击败后逃往宝庆，随后，陈友龙派兵进入贵州黎平府，活捉会同县清知县宋云梯。陈友龙部攻克武冈州，清副将贺云、知州何衡泗被杀。八月初五日，陈军又攻克宝庆府（府治邵阳）。正当湖南局势对南明处于极为有利的情况时，原先负有丢掉几乎湖南全境的罪责，一直龟缩于广西桂林的何腾蛟却急不可耐地妄图窃取“复湘”首功。他带领曹志建、卢鼎等军队尾随清军进攻永州，余世忠等据城阻击。尽管何腾蛟位高兵多，却庸懦无能，顿兵永州城下
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