萄牙商船在中国沿海活动频繁，玉米由海路传入的可能性较大。

    可是他们的这种推测也是根据较早的华夏文献，有的是根据李时珍的《本草纲目》，有的也只是引用到田艺蘅的《留青日扎》。

    而实际上我国各省府县志中保存着丰富的有关玉米的记载。根据各省通志和府县志的记载，玉米最早传到我国的是广西，时间是1531年，距离哥伦布发现美洲不到四十年。

    到明代末年（1643年为止），才真正的传播到了明朝的各省，也就是说用玉米的传播整整一个多世纪传播开来，速度可谓是极慢的。

    明朝的覆亡，很大一部分的原因就是因为各地闹饥荒，其实，饥荒的原因很简单：明末人口逼近2亿，而粮食增长的空间耗尽，难以负荷，各方面都出现崩溃的征兆。

    但是如果玉米、花生、番薯与玉米等高产粮食作物，如果能够得到皇帝的重视，得以在华夏大陆传播开来，缓解极度紧张的粮食问题，或许可以避免1644年的灭亡悲剧。

    对欧洲人来说，最重要的是1588年到来的马铃薯，而对华夏人来说，最重要的则是花生、番薯与玉米等高产粮食作物，这些作物，今天讲起来平平常常，当年却相当于好几个“超级袁
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