牌楼西递始建于宋朝的元祐宋哲宗年间，由于河水向西流经这个村庄，原来称为“西川”。因古有递送邮件的驿站，故而得名“西递”，素有“桃花源里人家”之称。西递这个名字，之所以改称西递有两种说法，一种是：以前这里是交通要道，zf在此处设有驿站，用于传递公文和供来往官员暂时休息，驿站在古代又称为“递铺”，所以西川又称为“西递铺”。另一种是：中国大地上的河流都是向东去的，而西递周围的河水却是往西流的，“东水西递”，所以西川也就被称为西递了。

    这个村子的兴衰都与胡家的命运紧密相连。西递始祖为唐昭宗李晔之子，因遭变乱，逃匿民间，改为胡姓。胡家从1465年起开始经商，他们经商成功，大兴土木，建房修祠铺路架桥。在17世纪中叶，胡家中有人从经商转向官场所产生的影响使村庄得到发展。18世纪到19世纪，西递的繁荣达到最*峰，当时村里有大约600家华丽的住宅。

    西递村中一条主道贯穿东西，与其两侧各一条与之平行的街道一起穿过很多窄巷。在敬爱堂履福堂刺史牌楼等公共建筑之前有小广场。今天，主要旅游景点包括1二4幢保护完好的明清建筑。大多数民居都对公众开放。主要建筑有明万历六年1578年建的青石
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