非中部的约翰内斯堡地区发现了世界上最大的黄金矿区，英国人和布尔人之间的矛盾更加尖锐了。
    1899年10月11日，布尔战争爆发。虽然在1900年6月，英军攻陷德兰士瓦的首府比勒陀亚，并在9月10日兼并德兰士瓦和奥兰治，但战争还在继续。
    英国政府投入45万军队，伤亡10万人，耗资2.23亿英镑。虽然布尔人的伤亡和损失更为惨重，几乎到了全国成年男子都被动员当兵的地步，但大英帝国已经拖不起了，国内反战情绪高涨，世界舆论也强烈地抨击，甚至年迈的维多利亚女王也因忧心焦虑而病逝。
    1902年5月31日，英国政府和布尔人签订下《弗里尼欣和约》，条约规定英国是布尔人的合法主权者，但承认布尔人的自由和财产，并拨款援助布尔人重建家园，设立自治政府。
    尽管布尔战争以英国的胜利而结束，但大英帝国却处于极其不利的地位。欧洲诸强一致谴责英国在南非的政策，认为英国为了贪求黄金而欺凌两个布尔人小国，是典型的恃强凌弱。
    更为糟糕的是，法、俄、德三国一度谋求联合，以共同对抗英国。
    1900年，法、俄两国绕开英国，偷偷地瓜分了在土耳其的势力范围。这使得英
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