相传在尧舜禹时期有个重要人物叫皋陶，舜帝时，他曾辅佐舜政，当上了大理之官，负责氏族政权的刑罚、监狱、法治事务，这个时期他制定了各种刑罚，因而皋陶被誉为中国的司法鼻祖。

    舜死后，禹继位，他又帮助禹治水成功。因此，皋陶被称之为与尧舜禹齐名的上古四圣之一。

    皋陶死后，禹为了表达对皋陶辅政的感激，就把今皖西一带封给皋陶子孙，有英、六、蓼、州来以及被称为“群舒”的舒庸、舒鸠、舒蓼、舒龙、舒鲍、舒龚等八个小方国。

    楚国逐渐崛起后，群舒迫于楚国的威势依附楚国。

    吴国与楚国虽属长江流域，但因地理位置相距较远，一个在湖北西北部，一个在江苏一带，各自**发展，互不相犯。但是，当楚国地跨江淮，傲视群雄时，吴国也已征服了周边众多小国，成了东部的一个势力雄厚的大国，吴楚两国势力开始在中间地带交汇碰撞。

    吴国伺机北上，楚国则欲图中原，东渐北侵。群舒之地成为双方必争的战略要地，争夺群舒也成为吴楚争霸中原的战略需要。

    群舒原迫不得已而附楚，但是，当楚穆王灭六、灭蓼，真正逼近“群舒”之地时，群舒之国开始出现恐慌。

    
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