到城南门有七八里，骑马小跑也得半刻钟，路上不会有别的事来打扰。大战在即，每日事务繁忙，他也只有这个时候有功夫去想一想她。
    不多一会儿就到了南门，城门口大道上却聚集了数十名士兵和工匠，正在把一架拆开的床弩搬运上城头，七郎在旁指挥。看到皇帝驾临，七郎上来拜见，兆言问他：“这是在做什么？床弩不是已经都在城头布置妥当，为何又拆下来？”
    七郎道：“这是昨日臣和颖坤想到的计策，拆了一架床弩请工匠改造，陛下一会儿就知道了。”
    床弩是吴军城战的利器，床架上张巨弓，绞弦射箭，可发射粗如枪矛的巨箭，或一次发数筒密如飞蝗的寒鸦箭雨，射程可达二三百步，威力是一般弓箭手的数百倍。杨公在世时曾召集工匠制造了大大小小几十种床弩，攻城守城都有妙用。但床弩笨重难行，一架床弩少则数人，多则上百人才能启动，到了野外就难以发挥其威力。
    兆言跟着七郎爬上城头，看工匠们利索地把床弩重新装配上，去掉巨箭，换上成筒的飞蝗箭矢。箭矢似乎也改造过，比一般弓箭手装备的更细更轻，箭簇还涂了毒药麻药。
    “拓跋竑自恃勇武，每日率数十轻骑在城下巡走挑衅。这架床弩是城中射程最远的，可达三百二十步，但
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