饥挨饿挣扎在死亡线上。在散发着腐臭的泥泞中，零零星星散落着以烂木头、茅草和烂泥搭成的窝棚，面有菜色瘦骨嶙峋的人们两两三三的从窝棚内钻出，目光呆滞的看着这群锦衣卫。他们身上的衣服不如说是破布，小冰河期三月份的京城仍然十分寒冷，他们只能用破麻袋片遮挡自己的身体。“这些住窝棚的便是运河船工。”赵鹏指着那些穿着破破烂烂的人们对坤兴公主说道。“他们就是我大明百姓？”看到船工们的惨状，善良的坤兴公主禁不住流下眼泪。“正是。”赵鹏回道。“可是他们还是有收入的船工啊，尚且活成这个样子，”坤兴公主指了指不远处田坎中和烂泥地里觅食的流民，“那些人岂不是更惨了？”“这些船工平日里是有收入，他们每日辛苦忙碌在运河上，大部分的收入都被士绅文官集团给拿走了，只给他们留下勉强养家糊口的铜板。这几年气候寒冷，北方大旱，粮价一天比一天贵，就他们那点菲薄的收入，能干什么？”赵鹏指着船工的窝棚说着，又指了指不远处的流民，“那些流民，他们就更惨了，平日里他们在地里刨食，辛辛苦苦一年到头产出的粮食，大部分都给士绅们交了地租，只留下勉强不饿死的一点粮食，若是遇上灾年，可想而知了！”“大明不是还有自耕农吗？”费贞娥问道。“自耕农？
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