此刻他心中只有乔氏，而这半月的相处，乔氏早已芳心暗许，私下授意张远之托媒提亲。
    张远之花了点银子，请了媒婆，却被乔氏父亲一口拒绝，门不当户不对，并辱骂他穷酸秀才。
    张远之问道：如何才能娶乔氏过门？
    乔氏父亲冷笑：中了举人，八抬大轿。
    张远之一口答应，乔氏父亲有点反悔，急忙加上限制期限为一年。
    那秋闱（乡试，三年一次，在农历八月，故称秋闱）便在次年八月，乔氏父亲的意思很明白，张远之只有一次机会，错过就没了。
    自此，张远之便停了写信作画的行当，专心读圣贤书，次年六月时，张远之便赴省城参加乡试，乔氏前来送别，将零星细软，皆交给张远之，作为路上的盘缠。
    张远之许诺：待秋菊初开之时，便是我娶你之日。
    不想好事多磨，乡试时。正巧张远之生病，作答文章并不理想，张远之以为必定名落孙山，感觉无望，作遗书一封，准备投崖以死谢乔氏之恩。
    好在天无绝人之路，投崖时被一名道士所救。
    道士听张远之将故事诉说完，为其卜上一卦，言其可中第。
    果不其然，十日后，果真中了举人。
    
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