他称帝时，在沛县高庙中期许，自己能像高皇帝一样，三年灭秦，四年平楚，再花二十年恢复天下民生。
    但如今看来，三年四年内不被第五伦灭了，便已属不错：荆襄一战是汉军主动进攻，淮北一役是他们被迫防御，但不论攻防，都输得一塌糊涂，荆襄是战术上冯异、邓禹不及岑彭，淮北则是刘秀亲抓战术，做到极致赢了两仗，却无法挽回巨大的实力差距。
    想到这，刘秀难免有些气馁。
    “臣下常用昆阳之战来宽慰我，说第五伦集北方之兵，也不会超过三十万。”他在独处时自言自语道：“但昆阳时，我对面，是朽木一般之新莽。”
    “可如今，北方却是勃勃生机之第五魏！”
    就在刘秀沉湎在自己的小郁结中时，郎官来报，说是“太学祭酒”来见。
    这祭酒名为“强华”，乃是刘秀在太学读书时的同舍生，也就是舍友，关系最为要好，强华虽学儒经，但又对谶纬颇感兴趣，后来刘秀称帝，多靠了他及时献上的赤伏符撑场面。
    刘秀这才收拾起心情，让人请进来。
    强华进来拜见刘秀，刘秀见他比上次见清瘦了不少，仔细算算，已经大半年没见这老同学了，听说他跑到会稽等地游历，今日怎么回来了。
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