垦海塘，捕鱼耕作——三百年来，任姓一族在此开枝散叶，慢慢衍生出了一整个村子。
    百年来，这个小小的村落里也多少出了一些人物，名字被供奉在村中的祖庙上。其中最杰出的，还是五十年前的兵部尚书任寰宇。
    任寰宇字涛生，本是台州府石塘村里一个贫苦渔家的孩子，自幼父亲死于海祸，母亲靠着织补渔网补贴家用，和儿子相依为命。
    五十多年前，沿海倭祸严重，那些扶桑岛上的浪人越海而来，大肆侵扰沿海村庄，所到之处烧杀掳掠无所不为。朝廷几次派兵剿灭都无甚效果，便采取了极端的措施——下令东海沿岸所有百姓后撤十里，焚毁沿海一切房屋，坚壁清野。同时，为了防止岸上有人私通倭匪，台州府里也下了严令：片帆不得入海。
    一时间东海沿岸变成了白地一片。无数渔民被逼着烧了房子和船只，一路哭号，拖家带口往内陆迁移——然而，陆上哪里有足够的土地可接收这些海里上来的人？浙东本是三山六水一分田的地方，田地本来就稀少，更不够养活这些本来靠海讨生活的渔民。
    陆上的农民对那些来和他们争夺土地的渔民充满了敌意，大规模的械斗时有发生；而那些渔民得不到妥善的安置，饥饿和疾病迅速蔓延开来，不时有渔
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