县首领官、佐贰官、属官所配的吏员称为攒典。

    县衙各房吏员的首领除了被称为司吏外还可称为经承，或以各房之名冠之，称他们为吏书、户书、礼书、兵书、刑书何工书，是一种身份和地位的象征。

    通常来，县衙各房的书吏，也就是吏员，加起来有十余名，一般不超过二十人，各房的配置为一司吏、两书吏。

    必须指出的是，吏员不是官员所以没有品级，按照古代的规则或“选于民而充之”，或“役五年而更”。

    由于吏员通常是衙门里的人，掌握有实权，油水丰厚，因此很多人通过纳粟或者贿赂来获得吏员的职务。

    作为衙门的文职办事人员，按照规定吏员们应该依靠领取纸笔费、抄写费和饭食费来维持生计，不过因为他们掌握着县衙的实际权力，故而收贿受贿、中饱私囊以补收入之不足。

    因为县衙里的官员属于朝廷的流官，每隔几年就会调任他处，再加上通过科举出身的官员精于文章但荒于理政，需要依靠那些熟悉民情、精通律例、懂得公文格式和官场决窍、擅长处理衙门内部事务的吏员们做事。

    这也使得衙门里的吏员成为了一个特殊的群体，堪称衙门里的实际统治者，瞒上欺下，甚至架空衙
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