个下人，向他打听最近与庄园来往密切的人，结果一个人浮出了水面。他叫赫伯·文森特，是个有钱的富商，他有个漂亮女儿，名叫凯瑟琳。如果我没有记错，你父亲给你介绍的未婚妻就叫这个名字。”
    “我派人威胁了赫伯·文森特的律师，你猜我打听到了什么。文森特先生曾向这位律师咨询过一件事，他打算跟某位乡绅签署一份协议，只要乡绅的儿子迎娶了他的女儿，并生下庄园继承人，他就会在女儿婚后，支付给乡绅的妻子五千英镑。”
    “哈！五千英镑！”我摇摇头说：“我听说那位小姐还有两千英镑的嫁妆呢，那么加起来就是七千英镑，真怀疑一个庄园女主人的名头值不值这些钱。”
    “她是商人的女儿，想嫁给一位你这样的绅士，五千英镑只怕还不够。我猜那位商人是把这份婚事当买卖来做的，听说他看重奎因特庄园草木茂盛，有河流经过，曾考虑过要租赁庄园的大片土地开羊毛纺织厂。如果他的女儿嫁给了庄园主，并且生下了未来的继承人，那么这笔买卖就可以长久做下去了。”
    “也许在你父亲看来，这是件双赢的事吧。你娶了富商的女儿，然后继承庄园，而他的妻子和儿女得到五千英镑的好处。”爱德华的语气忽然加重了，他阴沉着脸说：“如果仅仅如
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