王姓官员家中女儿美貌出众，品行高洁，便想要将其纳入宫中，备为嫔妃。杨阁老一听说这女子早有婚配，便立刻进宫觐见，皇帝以为此是小事，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，区区一个女子何必大惊小怪，谁知杨阁老却极为恼怒，怒斥皇帝淫人妻女，触犯法律，皇帝听后便吩咐人去调查，王家畏惧皇帝权势，拒不承认女儿早有婚配，于是皇帝以诬告为由，下令杖责阁老二十。后来这王姓女子入宫前，却坚持自己早有未婚夫，竟赶在宫轿上门前投湖自尽。如此一来，皇帝大为追悔不安，很是自责，并且重重抚慰杨阁老。正因为阁老能够犯言直谏，从不退缩，所以皇帝和文武百官都对他很是感佩。按照道理来说，遇到这种事情大家都应当站出来维护阁老的声誉，可没有任何人这样做，大家都冷漠地望着，眼含着严厉的指责，那眼神带着审判与嘲讽、不屑。
    江小楼看得很清楚，这些权贵手握大权、身份尊贵，但他们并非内心强大的人，恰恰相反，他们十分担心有一日会失去手中握有的一切，所以他们对任何人、任何事都保持着冷漠、忌惮的态度。他们不能真正信任一个人，也不能完全膜拜一个人，他们内心隐藏的嫉妒与仇恨随时等待机会发泄。杨阁老平日里因为直言不讳得罪了许多人，这些人往
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