玛丽女王和约翰王子。前三排坐满了沈如是不认识的高官权贵。除了据说会在明年被授勋的牛顿爵士,其余科学院的人士,都被挤到了三排以后。
    厅堂爆满。每个座位都坐着人。走道里安排了自带板凳的,最后排层层叠叠人挤人几乎有人挤到了天花板上。
    沈如是站在高台上,身后写着一句话：疾病是什么？
    这是她本次演讲的题目。
    然而，她突然在讲台前沉吟起来。听堂的角落甚至隐隐响起议论的声音。又有官员之类凝眉怒瞪。坐在角落“亲友席位”的林庭和胤褆互相看了一眼,彼此眼中都有些担忧。不知道究竟出了什么事情。
    …………
    沈如是终于缓缓开口：
    “我是从上一年的十二月底离开大清的。感谢慷慨的邓肯船长——然后,在随后三个月的航行中,我们在海上遭遇了海盗和坏血病。”
    这个开头令不少人大为吃惊。科学学会的先生们甚至有人皱起了眉头。难道是因为今天来了几个闲人,沈如是大夫就放弃严谨的科学报告，转而讲长舌妇才感兴趣的东西了么！
    高台上的沈如是低头举起了一只手，左右看了看。口中道：
    “在海上的日子，我曾经救过人，也曾经用武器砍过人。对于战士来
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