蜀王受命于天，自夏启以来，历经柏灌、蚕丛、鱼凫、杜宇、鳖灵五朝，近两千岁。蜀国最后两朝是杜宇和鳖灵。杜宇又称望帝，鳖灵是其贤臣，因治水有功，望帝让国与他，归隐山林。鳖灵自称丛帝，改国号为开明，至第十世时改帝为王，称开明尚王。尚王之子继统，称后王，后王之子即当今蜀王，名叫芦子，乃鳖灵帝第十二世孙。后王过世早，芦子继统时年纪尚幼，其母后听政。母后宠爱次子，使芦子封其弟苇子为苴侯，统辖苴地。苴侯据有潜水上源及汉中川地，势力日长，暗中摩拳擦掌，有意问鼎祖地。芦子亦非等闲之辈，率先起兵伐苴。苇子抵敌不住，只好向巴人求救。巴人苦于楚患，亦想向西拓展，遂与苴侯合兵抗蜀。交战数年，蜀人占上风，苴人败退，但仍凭借地势和巴人支援，死命抵抗。苴侯见情势吃紧，提请议和。蜀人见一时不可强图，允准苴侯所请，引兵退去。
    张仪得到这些细情，心底渐渐明朗。苴、蜀、巴、楚争端纷起，正是图谋良机。就眼前而言，唯一的难关是蜀道。欲征巴蜀，必辟蜀道，难点在于如何去辟。自己开辟几乎不可能，一是劳民伤财，二是巴、蜀不会坐视。唯一的可能是，设法说服蜀人和苴人，让他们自己开辟一条通路。
    看似不可能之事，张仪却是认定
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