太多的私密，更不可能亲自去执行那些见不得光的秘密使命，因此便出现了影之柳生的说法。担任幕职的柳生一族，被称为表之柳生，他们个个态度优雅，喜好研究艺术和光明正大的武功，是真正高贵的世家子弟；而在这表面现象之后，还有血缘相同，但使命不同的影之柳生存在。他们类似于家族豢养的情报和暗杀集团，但出于同族，可以最大程度保证其隐蔽性和忠诚性。
    影之柳生的二代传人柳生宗矩的继承人宗冬曾于幼年时拔去满口牙齿，装了一副精致的黄杨木假牙——那是忍者为了方便化妆，想扮老人就扮老人，想扮少年就扮少年，想装男就装男，想装女就装女，连牙齿都露不出破绽来，而必须忍受的手术。除此之外，那时候影之柳生家传的忍术秘技有许多，从保持体力的营养食谱到威力惊人的装备，都有独到之处，因此战力大大优于其他流派。
    影之柳生到了江户时代末期，被擅长火药烟雾秘术的甲贺流忍者大师望月出云守侵入老巢，夺走了许多家传百年的秘技绝学，一些秘传绝学由此外传，望月出云守把这些技艺秘传给自己的三名弟子，由此，诞生了暗之忍者流。
    日本人后来开始尊崇武士道精神，武士格斗家的社会地位在军国主义时代被拔高。侵华战争爆发前，日本一些
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