对的，这水能载舟，亦能覆舟，我们不可做违背民意之事，否则的话，只会作茧自缚。况且，陛下也一定不会答应的。”
    许敬宗道：“皇后的意思是挑起士族与商人的斗争？”
    武媚娘轻轻点头，道：“不瞒你们，韩艺在我身边，为我出谋划策，他的很多思想、理论，我也是非常认同的。他曾总结过前朝灭亡的教训，其中有一条是这么说，隋朝之所以灭亡，是因为隋朝站在了百姓对立面，好比说，隋朝末年大兴土木，都是由朝廷来做，故此，韩艺才建议陛下，让商人走在前面，朝廷作为一个中间人，如此便能避免站在百姓的对立面，又能利用商人达到目的。
    同样的道理，我们也不能站在任何人的对立面，不管是士族，还是商人。最好的办法，就是挑起士族与商人的斗争，那我们能够进退自如。而如今商人的势力，远不如那些乡绅、地主，只因陛下一直以来都非常支持韩艺，而且韩艺还笼络了一批纨绔子弟，但是只要朝廷稍微公正一点，相信商人便不会再像以前那么轻松。”
    李义府道：“皇后说得是，臣在回长安的路上，曾路过江南地区，发现有许多乡绅、地主都在抵制商人，严禁乡民入成务工，甚至有些士绅还向官府提出抗议，不准商人进入他们的县城。”
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