12日，伍廷芳以“驻各国领事极望在沪和谈”为由，在电唐绍仪速来上海。

    11日，伍廷芳致函驻沪美国领事，请电转美国公使就商袁世凯，令唐绍仪同往上海议和。

    列车缓缓进入汉口车站，北洋代表团代表唐绍仪站于车窗前，看着这个毁于战火的城市。汉阳战局的不利，本该出现的民党拒绝和谈一事，居然走向了反面，民党更加热衷与议和。这个事情有点反常，更别说事情发生决定性变化，居然是在皖北大战之后。

    作为袁世凯多年的手下，唐绍仪一直颇受重用。次日带队南下之前，袁世凯请他去了家里做客，并交谈甚久。袁世凯的核心话题，议和可以，但是必须拿到新政府的主导权。同时，脑子很清醒的袁世凯强调，安徽的方剑雄才是此次议和成败的关键。上海、南京那些人，叫的声音大，在实力强大的方剑雄眼睛里，那是完全没用的。

    刚下火车，下榻不久，唐绍仪便迎来了第一个访客。南方临时政府的副外长王正廷。

    也不知道上海那帮人脑子里都是些什么？王正廷见面之后，寒暄两句便提：“伍廷芳外长不能来武汉，还请少川往沪议和。”

    对这个提议，唐绍仪面无表情的暗暗思索后道：“伍廷芳是临时政
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