沈令嘉犹豫了一下，还是实话实说道：“是外头买来专为送给上司用的美人，不过托了个养女的名儿罢了。”
    韦凝光疑惑道：“还有这等养女？你们俩别是哄我呢吧，我怎么没听说过？”
    沈令嘉问道：“令尊身边可有良家妾？譬如那种外乡浊流小官的女儿。”
    韦凝光道：“是有两个举人监生出身的八九品小官的女儿。按说国法是不许官员之女为妾，其实真正论起来大家哪里将八九品的小官看做官员呢？况且那两个也不是嫡出的姑娘，不是庶出就是婢生，谁会把她们视作官员之女呢？”
    沈令嘉道：“我要说的不是亲生女，是养女——现如今国朝承平日久，外间百姓吃穿不尽，豪商巨贾更是金银铺地、玉石开道，倒比皇家还强些。因这些人日日大鱼大肉脑满肠肥，看腻了富态像，因此要找些瘦弱的女子纳做婢妾。譬如扬州一带，有不少人家往乡下去买来瘦弱娇小的美丽幼女，视其资质，一等的教之以琴棋书画，二等的教之以识字算数，三等的教之以女工厨事，等到了年纪，就托词养女卖出去，或卖给大商人、或卖给本地官员，总都是做婢妾用罢了。听说那第一等的尖尖，一个就要卖一千两银子呢。”
    韦凝光吃惊道：“一千两！足可以
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