乾筠第二日下午来到百石住处。进院后是个泳池，旁边有个能坐六七十人的露台，此刻差不多坐了半满。冬日的池水应当是被加热了，在汩汩冒着热气，十几个女客在池中大方地展露着自己前凸后翘的身材。乾筠知道这在兜率天是正常的社交活动，但还是秉着非礼勿视的原则，尽量不望过去。
    刚才在门口时，仆人看过他的请帖就放他进来了，既没领他去指定的座位，也没带他去拜见主人。乾筠在露台边站了一会儿，见新来的客人似乎都没有见主人的意思，进来就随便坐，同身边的陌生人攀谈。这当中究竟有多少人同他一样压根儿就不认识主人的？无从知晓，且没人在乎。
    找了张最空的桌子坐下。桌边原本坐的一对男女聊得正欢，见他加进来，暂停谈话，礼貌地冲他点头致意，又接着聊。乾筠从仆人手中接过酒水和一碟坚果，慢慢地品着。这什么酒？度数也太低了些，和果汁差不多。
    想起乔依儿，不知她此刻在做什么。她说周五也有活动，是和朋友或家人们一同外出吗？唉，将来如果带她去见自己的父母和大伯，恐怕要费些周折呢。
    当然现在想这些还太早，毕竟认识没几天，但在乾筠的世界里，谈恋爱并非走向婚姻的必经阶段。男女见过一两面后互
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