坊在那之后的二十来天都没开业，因为一年一度的“年底评级”就要到了。
    要参与评级，首先在屋舍院落和家具摆设上要过关。为了保住好不容易评上的第五级，茉姨花钱请了泥瓦匠，来把前后院的房子需要修葺粉刷的地方拾掇了一番。因为常下腐雨，房屋容易老化。不过去年才评过一次，倒也不怎么费事。
    花草树木则由她带着姑娘们亲自修剪。由于是冬天，将枯萎难看的草木都拔掉，从集市上买了些长青的回来重新种。杯盘碗碟若有缺口的都贱卖给农家，再置备几套新的。
    这些其实都好说，真正决定级别的还是歌舞。幺幺和她的几个伴舞虽然去年表现不错，可客人们的口味年年新。据说今年的行情从夏天开始，就已经让人有些摸不着头脑了。
    于是参赛者们每天从午饭后就开始排练，又唱又跳的，以至于小川那雷打不动的午觉都睡不好了。魅羽通常会在这时背他出门，步行去城中心热闹的街市上逛逛。
    城中心的歌舞坊都是三级或以上的。魅羽自是没机会入内，但她也有办法探知一二。在大门口给小川买个糖人——虽然他还不能吃，但喜欢拿着看。然后站在那里，目光低垂，身子微微摇晃着。看似在哄小孩，实则是在施展探视术，神识已经进
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