菊’的姑娘使眼色，要她好好陪陪这位尊贵的客人。
    四菊看起来很怕这个大嗓门，忐忑地坐了下来，双手不停地搓着，垂着眼小声道：“我大姐叫大菊，姐妹们就是这样一溜儿数下来的。不过，我另外两个姐姐都没能成年。”
    宋玉芳又问：“那你是上的新学堂，还是乡绅办的那种旧学？”
    四菊道：“上的是洋道士盖的学校。”
    “因为家里没钱交学费吗？”
    “那倒不是，那个学堂就办在教堂里，头两年都不收钱的。因为我哥哥要娶媳妇儿，家里凑不起彩礼，才不让我念的。我爹说读书虽然不交学费，可吃穿的钱哪里来呢，倒不如在家里帮着干活，好让我娘腾出空来去地里干活。”
    听了这些经过，宋玉芳愈发惋惜了：“那就真是太可惜了，如果能念下去……”
    四菊却很放得下，谈着谈着神情也放轻松了：“那话怎么说来着，塞翁失马焉知非福。虽然没能念下去，但我也不至于被人卖了。”
    “什么意思？”
    “我回家以后的第三年，有一回学校里春游，洋道士带着全校的孩子走了，再也没回来过。村里的秀才爷爷说，那个洋道士欠了赌坊里一笔钱，因为过不下去了所以骗着全校的孩子坐
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