楚剑功又和他们闲聊了一会，最后说道：“此次出使英夷，事关重大，我既需要一个人常驻英国，也需要另一个人专事采购，你们谁愿意常驻，谁愿意采购呢？”
    李鸿章笑了起来：“院台的意思，是伯堔兄常驻，学生采购吧？”
    郭嵩焘道：“伯堔愿意常驻。”
    “那好，我就这么跟耆中堂回话了。你们回去准备准备，随时可能面圣。”
    “谢院台。”
    两人告辞以后，楚剑功靠在椅子上休息，那姐儿进来说：“恭喜老爷，收了两个好门生。”
    “他们不是我的门生。”楚剑功说，“他们都有自己的道路要走。嗯，你要向皇上汇报么？”
    那姐儿脸色一僵，正想解释。楚剑功说：“这种事情，跟皇上说清楚好，省的猜来猜去，反而隔阂。”
    “谢谢老爷体谅。”
    “坐过来，晚饭吃什么？”
    “现在还早，老也要用饭了么？我马上叫厨子们去做。”
    “今天算了，不在家里吃，附近有没有什么馆子，我们去转转。”
    楚剑功带着那姐儿出去，边走边说：“这两个人呢，将来都有一番作为，皇上见着了，也一定会喜欢的。只是有一点，他们都没有和英夷打过交道，这次出使，
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