杨芳还是探查了一番地理，他选择了燕子山和鼎石山之间的平地，向着镇江推进，这一带是一个宽广开阔的平原，缺少树木，一条清清的小河靠着燕子山的东面山脚，向西北方向流淌，进入长江。杨芳所部就是顺着这条小河前进。
    虎头山是一个低缓的小山，位于燕子山的东北方向，那条小河从它的西面山脚流过。也就是说，虎头山正挡在杨芳所部的正前方。从那里可以俯瞰整个果勇军的开进。在虎头山隔着小河相望的，是磨笋山。磨笋山虽然不高，却消除了杨芳的部队从虎头山西面绕行而过的可能。杨芳所部要去镇江，就必须通过虎头山南面和东面的那个平坦而狭窄的平原。
    杨芳也是老于军伍的人，远远的看到虎头山，他又从绿营当中抽调了部分马甲（骑马穿棉甲的清兵，有时候也用来称呼资深的步兵），由一位副将率领，前进到虎头山以南八里处的西屯村去探查有没有埋伏。
    “大帅，虎头山并不太高，算不上地形险恶。”湖北提督不以为然。
    “哎，马军门，还是小心为上，要知道，英夷的火枪厉害啊。”四川提督说道。
    他们两人，本是左右两翼的统帅，自从过了燕子山之后，平地有所收窄，三路大军慢慢挤到一处。这两人干脆来到杨芳的中军，听
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