佟掌柜，既然到了这里，你我二人说话也不必藏着掖着。我在边塞多年，知晓关外人多半以牛羊马来易物。它们都是活物，跟在驼队后头赶着走就行，不需要运载。二百余箱茶砖空出来的地方究竟装载了何物，账册上既然没有，想必是记在你的私账上。”
    “我、我……”佟盛年张口结舌，不知该如何解释。
    “佟掌柜这般欺瞒推脱，难道贩的是违禁之物？”裴月臣好意问道。
    祁楚枫还在低着头捡碎核桃仁，抽空瞥了佟盛年一眼。
    “没有，没有……”佟盛年已是欲哭无泪，“好好好，我说实话便是，二百余箱茶砖空出来的地方，其实是一批江南绸缎。”
    “绸缎？”裴月臣微怔片刻，随即明白过来，“能出关的三支商队里，你主营茶砖，年掌柜主营绸缎，你偷偷卖绸缎，抢他的生意，可不厚道啊。”关外的生意，除了粮食、烟草、棉布、药材等常用货品外，还有茶砖、绸缎、细皮、金砂等暴利生意。拿到朝廷许可的商队，为了避免一家独大的情况，事先彼此商量好了彼此的经营范围，谁家违规可就是犯了大忌。
    佟盛年为难道：“我也是有难处，走一趟关外，人力物力都是成本，陡然少了两百多箱茶砖，入不敷出。裴大人，这些年我
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