稳脚跟，蔡瑁、文聘有人接应，就可大举入益。

    值此关头，蔡瑁万万不肯放弃西上战略。柿子挑软的捏，弱肉强食，若能跨有荆益，进则北吞关中、东取扬州，守则保有西南、自成割据，实千载千逢之机遇。

    蒯越也支持西上，道：“扬州处于荆州下游，顺流取之，易如反掌，袁术冢中枯骨，无有远略，不足为虑。益州险塞，北有大巴山，东有方斗山、大娄山，剑阁峥嵘，江水滔滔，易守难攻。若不趁其内部有变而取之，悔之无及。”

    刘表以为然，遂告知黄祖、刘磐使者：“复命二太守，凡事量力而行，若能取庐江，则取之；若不能，当以保豫章为要。切勿好大喜功，仓促浪战，损兵折将！”

    使者回报黄祖，黄祖对左右道：“刘公欲江夏、长沙、豫章三郡共图袁术，亦难矣。”黄祖大将陈就、张硕领郡兵主力在郡北境与田畴、李通相拒，互有胜负。

    江夏郡被桐柏山东麓、大别山西麓分割成两半，山北有平春、西阳等四县，隔淮水与汝南相邻；山南有安陆、西陵、蕲春等六县；汉水和长江以南又有竟陵、沙羡、鄂县等四县，合计十四城。江夏兵多战船，江水难以阻隔其行动；然山陵却带来大大不变，陈就、张硕万余人仓促难以调回。
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