授第三则消息又至，言前两日胡骑擅自北归，刘备军则添了许褚、臧霸二将，又增兵近两万人，如今两军兵力相差已非悬殊，欲破刘备恐非易事。沮授又转交了刘备呈袁绍之书信。

    袁绍打开书信观看，信非常简短，笔画刚硬，大字磊落，当是刘备亲书。信中写道：

    “书呈冀州牧袁公足下：

    公奋神威，扬雄风，潜行如阴，动如雷霆，遂破幽州，威震天下。备不胜惊佩！

    幽冀争锋，备乃为调解而来，河间之役实非所愿。

    方今天下鼎沸，朝廷播荡，有识之士莫不痛心，百姓思安，人心思定，妄起战火，必为千夫所指。冀州、青州，有大河为界，当以和为贵，还两州百姓安宁。若公有意，备愿与公缔结盟约，长保和平。贵公子及冀州将士万人，皆可放还，不使夫妻离散、家人长隔。若公无意，备宁入泰山、泛东海，亦将与公周旋！

    望公三思！

    刘备顿首！”

    袁绍紧缩双眉，良久不语。派人唤荀谌来见。

    荀谌很快到来，向袁绍见礼。

    袁绍握住他胳膊，延入席中，将刘备书信递给荀谌看，向他问计：“是战是和，友若何以教我？”

    “神君
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