秦氏这许多年自以为已经摸透了老太太的脾气秉性，也深知三太太和四太太的斤两。节下与各府准备节礼，送贴、拜访等一概事皆摊开手不管，只称病不出屋子。江淮也以伺候汤药为由，不与姊妹交往。
    姜采等人照常晨昏定省去给老太太请安，老太太也无非是定时询问一番夫人病情如何等话表示关心。一家人并没有因为秦氏的缺席有什么变化。倒是一些等着回事的管事们吃了闭门羹，于许多事务上不知如何办理，少不得相互议论，抱怨。多少对秦氏有些不满。这样偌大一个府邸，一日没有人管理，就要出很多棘手的问题，秦氏这样不负责的态度，委实遭人诟病。
    下人们八卦的力量是强大的，不多日，整个京城便传开了秦氏刻薄继女，被婆婆修理后撂挑子不干，霍乱后宅的风。一时间秦氏风评极差。
    再三思索以后，老太太把姜采叫到自己屋里。拉着她脱了鞋，往铺着绣五福团花锦撘的床上坐了。屋内只祖孙两个并田妈妈，老太太耐心的说。“采姐儿，你可愿意这些日子替祖母分忧
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