而黄河一带的蔡州则被严令整修河堤，朝廷不怕死人，只怕人死多了引起民愤，逼得他们造反了还没法过河压制。十七万劳工被发配到了黄河修河堤，拨下来的银两却都被贪官们给吞了。每日里不眠不休肚子还填不饱，劳工们累死饿死了一批又一批。官员们便派小吏再去各个乡村里抓壮丁。想要不被抓走，那就又得交上一大笔银两。
    许多人担惊受怕之下只得逃离故土，哪怕是流落他乡也总比去修河堤累死饿死的好。
    此时已近黄昏，朱重八坐在城郊一处破宅邸里，看着三三两两在外乞讨的乞丐回来，然后点起火堆说起了关于“明王”的传言。只说现在世道黑暗，但一定会有伟大的弥勒佛降世拯救这个世界，这位弥勒佛即是明王。
    朱重八独自坐在一个角落里燃着自己的火堆，静静地听着他们大声诉说他们的义愤填膺以及对明王的期待。他拿树枝扒了扒火堆，让火燃得更亮些，对他们话语并不大以为然。他原本就不大信佛教那一套今生受苦求一个来生美满，至少他所见的大和尚们可没有什么慈悲为怀潜心静修，反而像富庶地主一样拥有大片田地租出去耕种，唯一的区别大概就是他们光头不吃肉。
    他听一个从蔡州逃亡到此的乞丐颇为得意地问道：“你们都
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>