御道上人稀少了，巍峨的台城城墙出现在杨柳的烟色缝隙里。“台城”是百姓口里的俗称，不过即便是大臣或后宫的人，也只是唤它“建康宫”罢了，建康宫从宋国开国以来短短四十年，已经第六次易主。继开国皇帝刘裕之后，刘义符、刘义隆两兄弟轮番登基，短暂盛世之后，一场南北大战毁掉了一切繁华，父子相残、兄弟屠戮，刘英媚的大兄刘劭杀掉了父亲登上皇位，紧接着三兄刘骏又杀掉了大兄刘劭。他入主建康宫后不久，为着那位名不正言不顺的堂姐爱妃（1）的离世，抑郁寡欢，一并离开人世，把皇位传给了他并不喜欢的嫡长子刘子业。
    算来，刘子业是刘英媚的侄儿，十六岁的少年郎，登上皇位已经半年。大长公主和侄儿的会面，几近于零——新帝性格怪癖，朝臣和宗亲参加的宫廷大宴废止已久。
    还记得多年以前的一场政变，刘英媚的长兄刘劭弑杀他们的父亲刘义隆。一刀下去，死者休矣，然而活着的人却面对四面楚歌：刘劭虽是太子，有一万禁军，然都城建康之外，环围着他的叔叔们、弟弟们，各个掌握兵权、如狼似虎，恰恰抓住弑父这罪恶已极的大把柄，纷纷起兵造反；而建康城内，纵使刘劭以高官厚爵拉拢亲信，到底大家对他失望已透。
    刘劭
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