大房孤女沈访娘，且访娘也颇为知恩，就主动将她留在京中，并承诺为她操持一门满意的婚事，以慰父亲在天之灵。
    自此，沈访娘就从沈府寄养至池府，与池鹿鸣作伴。沈访娘与池鹤鸣同年，仅比他大三日，是正月初一出生。素日家人皆道，此女克父克母，出生之日却又极大，未知命运如何。她身量不高，容貌不显，但性格极为温柔，精于女红，此外似乎并无其他长处。济泉县主以为她资质平庸，仅因父亲之故而优待于她，并不十分亲密爱护。
    池鹿鸣与沈访娘仅相伴仅数日后，就对她赞不绝口，道她聪明灵醒，凡未见之事善于观察琢磨，且行事自有方法，遇难异之事也善于动脑，很有技巧。鹿鸣一贯玩性甚浓，又与母亲求道，要把黎海棠也叫来同住同玩。济泉县主见女儿平素日顽劣，自访娘来后对她影响甚好，就允了她。
    盛海棠在哪儿住都是陌生、都是寄人篱下，自没有不从之心。况且梅府这位大小姐人如其名，冷若冰霜，视她于无物，从不以正眼瞧她，比起梅府，她更愿意去与少不知事的池鹿鸣小姐作伴。是故三位小姐日日相伴，怡然自得。
    姜惠卿来过池府一次，立刻发现池鹿鸣口中又多了两位姐姐，而她依然得不到这声称谓，极是抗议。但任她说破嘴
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