缃叶附耳告诉蒖蒖她刚刚打听到的秘密：“那位出言相助的贡生其实就是贻贝楼请的高人，贻贝楼好几道菜都是在他指点下做出来的。却不知他为何会帮你说话。”
    蒖蒖也百思不得其解。那士子向众人告辞出门后蒖蒖追至门外，郑重向他道谢，并问他为何会帮助自己，那士子微笑道：“因为我也喜欢姑娘的菜肴，让我想起母亲饭菜的味道。”
    蒖蒖问他如何称呼，他说：“我姓赵，名怀玉。”
    蒖蒖道：“是‘被褐怀玉’的怀玉么？”
    赵怀玉略略欠身：“惭愧。”顿了顿，又浅笑道，“贵店知道提线去鲥鱼鳞，才是真的被褐怀玉。”
    蒖蒖一怔，想追问这话是什么意思，那赵怀玉已朝她一揖，启步离去。
    回到适珍楼，蒖蒖想到自己辛苦准备这许久，最后战果付水东流，不免气馁，问母亲为何要放弃独自承办乡饮。秋娘道：“我说了，适珍楼并非完胜，何必为了争一时意气而令近一半的举子不悦。家乡的滋味固然值得怀念，庙堂之高、玉堂风雅就不值得憧憬了么？他们怀着对未来的向往去品尝贻贝楼的菜肴，也是在用心去品尝，而不仅仅是用耳朵。这些道理，他们没有立即说出
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