知音送去，上山之前，她想再见她一面。
    不料，贺知音随母亲回了她外婆家过节去了。听闻此消息的孟稻儿轻叹一声，罢了，日后便是自己下不了山，也自有母亲知会与她，如此也好，再不必当面惹得她为自己哭哭啼啼。
    午后，孟夫人来看望女儿，见女儿坐在亭子里，呆呆地俯视着一旁的鱼池，心中像被谁狠狠地揪了一把。
    “稻儿在想什么？”
    孟稻儿闻声，忙收回目光站起来，“母亲回来了。”
    “嗯，清晨我与你嫂嫂去寺里，给你求了一个平安符。”说着，她掏出一个黄灿灿的金符，递给女儿。
    “多谢母亲。”
    母女相扶在木栏凳上坐下，一时无言。
    孟稻儿犹豫再三，终是没将新知州将所提议之事说出，若是母亲得知，她一定会拼命抓住这天降的救命稻草，逼自己答应祝鹤回。
    一来，她不愿；二来，若是山匪因此不肯放人，只会得不偿失。
    兄长虽不争气，孟稻儿知道，这个家往后终究还是得依靠他撑门面。
    “早晨，新上任的知州召见了女儿。”
    孟夫人一惊，忙问，“莫非？——”
    “没错，官府已知晓我们的家事。”
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