儿子。但他为自立体系，欲效仿朱元璋迫尊四世先祖为皇帝的例子，追尊死去的亲生父亲为皇帝。此举引起朝臣激烈反对，礼部尚书毛澄、大学士杨廷和等人大会公卿召集言官，六十余人联名上疏，极力反对。而以张璁、桂萼为代表的一小部分人，则阿谀嘉靖，提出“继统不继嗣”，双方引经据典展开了激烈争论。
    嘉靖三年，嘉靖敕谕礼部“今加称兴献帝为本生皇考恭穆献皇帝”，反对派见此“大集群臣九卿二十三人，翰林二十一人，给事中、御史、诸司郎官及吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部、大理寺属及大学士毛纪、石瑶等二百余人，相继跪在左顺门，自早至午”。嘉靖数次命司礼监传其手谕，令群臣退去，可是群臣“伏地如故”，进行抗议。嘉靖大怒，着锦衣卫将五品以下的在场大臣逮捕杖笞，并杖毙其中十七人。这二百二十余人全部被逐出朝廷，还分别受到入狱、夺俸、贬官、戍边等处罚。这场长达三年的“皇考”之争最终以武力“平息”。事后，朱厚熜更定大礼，称孝宗为皇伯考。追尊生父兴献王朱祐杬为“皇考恭穆献皇帝”，完成了自己的昭穆体系。这一历史事件史称“大礼议”。此后，以前争大礼的大臣多“依违顺旨”，嘉靖和张璁、桂萼等人的主张都比较顺利付诸实现。嘉靖五年，
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