制“美洲”号的“镇海”号下水之后，就开始坚定不移的走铁骨的道路。尽管在到底是一步跨越到铁壳还是采用木壳过渡，这两条技术路线之间有过一定的争议。期间还有大规模兴建水泥船的动议。
    最终采用木壳船主要是因为穿越集团的工业基础依然过于薄弱。根据海军在水池中所做得试验，锻造铁制造的船壳在海水中被腐蚀的非常快，而临高的化学工业还造不出可以用来保护船只外壳的油漆。在19世纪，解决的办法是在铁壳船底之外再包一层木板，这种做法过于费工。尽管铁壳船在制造和使用方面有着许多木壳船不能企及的优点，这个无法解决的现实问题最终使得木壳成为造船的主流。
    至于水泥船也得到了许多人的拥戴。水泥船作为一种廉价的水运工具确实有它的过人之处，它的优点在于材料廉价易得，而且几乎不需要任何专门的造船技术，建筑工人稍微培训下就能制造，不需要复杂的船材加工：钢筋、钢丝网就能很容易的制造出骨架，几个泥瓦工浇铸水泥，几天就能完工一艘。
    世界上第一艘水泥船是1848年由法国人J?L?兰波特制造。早期水泥船吨位小，工艺简单，自重大。一般只用作内河的小吨位货物运输。在两次世界大战期间，因钢材匮乏，两度出现建
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>