户口是在逐年减少的吧？”熊卜佑先从这个问题上入手。
    刘大霖当然知道。
    “大明开国初年，本县的户籍是有近六万多人，”熊卜佑说，“现在有多少？”
    刘大霖张口结舌，他还真不知道本县的户籍人口有多少。
    “在籍人口不过二万多。这二百七十年来，临高虽然和先生说得一样，有黎乱、海盗、土匪，但是大体局面还算平静，民生粗安这四个字是当得起的。”
    刘大霖点头，这话不错。琼州府虽非世外桃源，但是各种大规模动荡要比大陆少得多。按理说这样的地方户籍人口是应该增加的。现在越来越少，只说明逃亡户和隐户越来越多了。后者他知道，县里不少村子是整村的隐户，托庇在某个地方豪强之类的人物名下。自己名下，也有少量的隐户。
    问题的根结，就在这大明的税赋制度上！熊卜佑毫不客气的指出其种种弊端。
    他先从大量的“诡寄”“隐田”开始谈，大地主们用种种手段逃避赋税，从而使得无地或者少地的农民加重了赋税负担。而且大户勾结官府，贿赂胥吏，种种违法行为无人纠正，小民不但无法少交颗粒，还被强行用各种手段增加了额外的负担。
    “富家占地万亩不纳一粒米而莫能
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